电感器(Inductor)是能够把电能转化为磁能而存储起来的元件，而变压器（Transformer）是利用电磁感应的原理来改变交流电压的装置，，主要构件是初级线圈、次级线圈和铁芯（磁芯）。主要功能有：电压变换、电流变换、阻抗变换、隔离、稳压（磁饱和变压器）等。电感器的结构类似于变压器，但只有一个绕组。电感器具有一定的电感，它只阻碍电流的变化。
电感器(电感线圈)和变压器均是用绝缘导线(例如漆包线、纱包线等)绕制而成的电磁感应元件，也是电子电路中常用的元器件之一。电感器是用漆包线、纱包线或塑皮线等在绝缘骨架或磁心、铁心上绕制成的一组串联的同轴线匝，它在电路中用字母"L"表示。电感器的主要作用是对交流信号进行隔离、滤波或与电容器、电阻器等组成谐振电路。
变压器是利用电感器的电磁感应原理制成的部件。在电路中用字母"T"(旧标准为"B")表示。变压器是利用其一次(初级)、二次(次级)绕组之间圈数(匝数)比的不同来改变电压比或电流比，实现电能或信号的传输与分配。主要作用有：降低交流电压、提升交流电压、信号耦合、变换阻抗、隔离等。
其实电感器与变压器的最大区别是它们起到的作用。变压器生的线圈就是个电感器。只不过变压器是利用其原边线圈通电后产生的磁场影响了副边线圈，导致它产生了“感生电势”，也就是副边就有电压产生。也就是变成了一个能量转换器件在使用。而电感本身“却是隔交通直”的说法不全面，所谓隔交通直只是我们在电路中利用了电感器的“感抗”原理而已。这只是与变压器的自感、互感在电路中不同的用法。
简言之：变压器是通过自身电感对副边产生互感而生电压。电感器是通过其感抗，产生对交流电的谐振而遏制，但直流电不受其影响。电感器和变压器没有绝对的区别，主要还是看用途。比如在单端反击式变换器中，从能量转换和功率输出的角度来说，变压器实际是个储能电感。